Сретенские переулки — старинный лабиринт узких улочек и подворотен, где легко потерять себя в атмосфере прошлых веков. Облик переулков и извилистых улочек практически не изменился за последние сто лет, сохранив дух контрастов. Сегодня это престижный квартал центра столицы, но здесь по-прежнему стоят старинные здания, пропитанные легендами и историями. Сретенка была одним из самых удивительных мест Москвы, где бок о бок существовали бордели, кабаки, притоны и монастыри с храмами.

Начинающий писатель Чехов жил по соседству с бандитским притоном. В салон «мадам» заглядывали аристократы, а в притон допускали только избранных. Это место привлекало людей разных слоёв общества. Даже Эллочка-Людоедочка не могла устоять перед его очарованием. Скука здесь была редкостью, веселье не утихало. Каждый вечер сюда, как мотыльки на свет, слетались со всего города.

Проститутки говорили: «Грех — когда ноги вверх, а опустил — Господь простил». Их жизнь нельзя было назвать тяжёлой. Москвичи шутили: «Что общего между волком и путаной? Ноги кормят». Бордели различались по уровню услуг и ценам. В кабаках бурлила жизнь, полная романтики и страсти. Легендарный Гиляровский чуть не расстался здесь с жизнью, а в одном из кабаков готовили убийство российского императора.